Wilbur Smith: De sista äventyrarna (BW-pocket 1988)
(Shout at the Devil. 1968)
Afrika, tidigt 1900-tal. Skojaren och tjuvskytten Flynn jagar elfenben och skatter där han kan, han rövar och stjäl med stil och försöker bara tjäna sig en riktig hacka. Nu har han siktet inställt på att lura in den unge Sebastian i sitt garn som medskyldig partner. Sebastian är med på tjuvjakt men när han får i uppdrag att lura av fattiga afrikaner sina värdeföremål får han dåligt samvete. Flynn och Sebastian ser det dock som en oemotståndlig uppgift att stjäla från en tysk höjdare i trakten och gör så och skaffar sig förstås också fiender för livet!
Första världskrigets utbrott ger dessutom tyskarna en utmärkt möjlighet till en fruktansvärd hämnd. Tyska trupper jagar skoningslöst våra huvudpersoner och brittiska skepp sänks i havet. Ett skadskjutet tyskt fartyg gömmer sig på oväntad plats och britterna ber Flynn och Sebastian om enorma tjänster. Ingen känner väl till dessa trakter som de båda?! Stridsfartyget Blücher måste hittas och stoppas…
Det blir en väldigt dramatisk och våldsam kamp, en massa ond bråd död.
Flynn är också på jakt efter Jordplöjaren, en urgammal enorm elefanthanne med betar så långa att de släpar i marken. Det är inte bara tyskar som är Flynns fiende, Jordplöjaren är precis lika mycket om inte mer hans nemesis.
De sista äventyrarna är ett storslaget äventyr i vildmarken. Väder och vind och storviltjakt. Afrikanska urinvånare och gästande kolonisatörer. Brittiska och tyska soldater, flygplan, fartyg och kulsprutor. En sprakande romans, partnerskap och storslagen vänskap. Och fruktansvärda våldsinslag och gränslös sorg. Efter 358 sidor slutar allt på ett sätt man aldrig kunnat gissa.
Wilbur Smith: Guld! (Wahlströms 1989)
(Gold Mine. 1970)
Unge Rod Ironsides erbjuds drömjobbet när han blir platschef för guldgruvan Sonder Ditch. Föga anar han att han är en bricka i ett spel, utsedd till syndabock för kommande misslyckanden när onda män intrigerar för att tjäna en förmögenhet på börsen.
Livet i guldgruvan är hårt och slitsamt. Det sker ständigt ras och sprängolyckor och somliga till synes skötsamma och pålitliga individer stjäl guldstoft eller tar genvägar på jobbet. Den främste arbetsledaren, den enorme Big King, har dessutom tvingats bli mördare. Och Rod Ironsides har förälskat sig i chefens hustru.
Snart spränger man där man inte skulle ha gjort det och allt är förstås Rods fel. Boken Guld! är en lättläst saga om livet i, och affärerna kring, en guldgruva i Sydafrika. Bara 238 sidor men här händer det massor.
Wilbur Smith: Diamantjägarna (B. Wahlströms 2003)
(The Diamond Hunters. 1971)
De tre syskonen, Benedict, Johnny och Tracey, växer upp hos en egensinnig och driftig far verksam i diamantbranschen och företaget Van Der Byl Diamonds växer sig starkt. När det sen avslöjas att Johnny inte är familjens biologiska släkting blir det slitningar och styvbröderna går åt skilda håll som bittra rivaler och fiender i allt… Systern Tracey hamnar i kläm men väljer styvbroderns sida…
Efter att båda männen gjort karriärer inom idrotten och sedan även slagit sig på diamantbranschen på var sitt håll är det företagsgrundarens testamente som tvingar bägge männen tillbaka in i familjeföretaget. Allt tydligen med syfte att oäktingen skall göra bort sig och förlora allt…
Det är dock Benedict som mest verkar plågas av sin styvbrors existens. Trots en uppsatt position fifflar han där han kan, snuvar bolaget på pengar för egen vinning och drömmer om att offentligt skämma ut rivalen Johnny.
Johnny å sin sida bryr sig inte nämnvärt om sin bror utan sliter för jobbet och företagets bästa. Han har dessutom utvecklat en unik idé om hur man kan utvinna diamanter ur haven på ett synnerligen effektivt sätt som snart skall sjösättas… Detta skulle kunna förändra både företaget och sättet att arbeta på i grunden, och såklart generera enorma vinster också.
Allt detta är förstås mycket mer än Benedict klarar av att hantera. Broderns projekt måste saboteras till varje pris. Dessutom tänker han sno Johnnys vackra hustru Ruby. Ja, Benedict blir bara mer och mer galen och där ute på havet jobbar Johnny på med sitt projekt, omedveten om att alla runt omkring honom är fiender. Tillvaron blir livsfarlig, folk dör och snart hotar inte bara havet och bomber utan också uttorkning och hyenor… 257 sidor lättläst rätt enkel historia om tokig syskonrivalitet och om att dra upp diamanter ur världshaven.
Wilbur Smith: Solfågeln (B. Wahlströms 1999)
(The Sunbird. 1972)
Arkeologen Benjamin Kazin är i Afrika. I åratal har han kämpat för sin teori om att fenicier koloniserat södra Afrika och för detta utstått mycket spott och spe från kollegor. Nu ser det ut som att han när som helst skulle kunna göra den sista viktiga upptäckten och få bevis som tystar alla tvivlare och gör honom världsberömd. Med sig vid utgrävningsplatsen har han sin gode vän och finansiär Louren Sturvesant samt Sally; vacker kvinna, medarbetare, hemlig kärlek.
Allt eftersom arkeologerna frilägger fler och fler bevis för Bens teori och suget efter ofattbara skatter ökar börjar de riktiga prövningarna för sällskapet. Gamla förbannelser väcks till liv och lojaliteter och känslor byter skepnad. Vänskapsband sätts på prov och hur stor är Bens kärlek till Sally när han ser Louren och henne tillsammans, som älskande?
Den stora skatten grävs fram och uråldriga guldrullar med historiska berättelser ska tolkas. Och då börjar del två.
Ja, den första halvan är väl kanske inte det bästa Wilbur Smith skrivit, men sen får berättelsen luft under vingarna. I berättelsen om det gamla landet, om det gamla folket, om krig och kärlek, hemligheter och gömda skatter tar det sig betydligt.
Här träffar vi Lannon Hykanus som gör anspråk på tronen i Opet och de fyra kungadömena och Lannons vän, översteprästen Huy Ben-Amon. Lannon måste döda det mäktiga lejon han förföljt i 28 dagar. Och prästen, och tillika den formidable krigaren Huy, måste stå emot den uppblossande kärleken till den unga sierskan, oraklet Tanith. Och så måste de båda kamraterna leda landets trupper i krig…
Där de första 200 sidorna tuffade på sätt stillsamt, nästan segt, och relativt händelsefattigt blir bokens andra halva rejält dramatisk, hemsk, brutal och en gnutta sorglig. Bokens båda delar bär trots skarpa kontraster samtidigt ändå stora likheter, och allt knyts fint ihop på de allra sista raderna. Hade det inte dröjt så länge innan allt tagit fart på allvar hade betyget blivet än bättre än den nu starka betygstrean. 399 sidor.
Wilbur Smith: Örnens väg (Wahlströms 1988)
(Eagle in the Sky. 1974)
David Morgan har utseende och pengar, är arvtagare till en förmögenhet från Morganföretagen. Kvinnorna flockas runt honom och det har han väl inget emot, men han är ändå rastlös, vet inte vad han skall göra med sitt liv. Han har inget intresse i att bli en kontorsnisse i familjeverksamheten. Det David verkligen älskar är att flyga, att vara pilot och ha den enorma rymden runt sig och se världen från ovan, det är verklig frihet det!
Så en dag i Spanien möter han den vackra Debra och förälskar sig. Tyvärr verkar hon vara upptagen med Joe men David kan inte glömma henne och för hennes skull blir David stridsflygare i Israel. Allt ser så oerhört ljust och lovande ut att eländet förstås måste slå till, man får visst inte vara för lycklig eller ha det för bra. Terrorister slår tillvaron i spillror för både David, Joe och Debra och livet blir aldrig mer detsamma.
Örnens väg omfattar bara 314 sidor men jösses vad det ryms mycket på de sidorna. Det är stridsflygarscener som i den bästa Tom Clancy-thrillern, det är storviltjakt i Afrika, hemska mördare med hämndbegär och mer. Romansen som är under uppbyggnad verkar stupa innan den blomstrat och plötsligt är Debra blind och vill ta avstånd från David. En desperat och frustrerad David tar sig allt större risker som stridspilot och det slutar ju också inget vidare.
Men kanske, kanske, kan alla hemska katastrofer ändå leda till något gott?
Örnens väg är en händelserik saga, en fantastiskt underhållande men stundtals grym och mycket obehaglig historia. Jösses så spännande och så gripande! Wilbur Smith skriver storslagna äventyrsromaner och i det relativt korta formatet kan det knappast bli bättre än så här.