James Patterson: Och spindeln kom (Förlags AB Wiken 1993)
(Along Came a Spider. 1992)
Även utgiven senare på svenska med titeln I spindelns nät.

Gary Soneji är bara 12 år när han kidnappar och dödar en liten pojke. Eller så är det bara galna drömmar och fantasier, det är inte lätt att veta vad i Garys liv som är sant och inte, han är liksom inte helt pålitlig. Långt senare hävdar han att han ligger bakom 200 mord men att han helt gått under radarn. Men nu så, nu är han redo att få den uppmärksamhet han tycker att han verkligen förtjänar. Hans mångåriga planer är äntligen redo att göra största möjliga avtryck!

Gary kidnappar finansministerns son Michael och Maggie Rose (dotter till landets mest populära skådespelerska) från en tjusig privatskola och kräver tio miljoner dollar i utbyte mot deras liv. Han vill också att vår huvudperson, den färgade polisen Alex Cross skall lämna över pengarna på Disneyland. Det håller tidigt på att gå åt skogen när FBI stormar fram på nöjesparken men slutar ändå i katastrof, med Cross nedslagen, pengarna borta och en unge död!

Resten av bokens totalt 431 sidor är en katt- och råtta-jakt utan dess like, ett rättegångsdrama, en fängelseflykt och mer. Läsningen går rasande snabbt för detta är en berättelse svår att lägga ifrån sig. Trots att flera år går i boken innan händelserna får sin upplösning är tempot högt och våldet ständigt närvarande. Många är de överraskande vändningarna för kanske har Gary faktiskt en medhjälpare eller så finns där någon som härmar honom. Eller så är det helt enkelt så att han lider av personlighetsklyvning, om det nu ens är ett tillstånd som existerar.

Ja, mysterierna hopar sig och frågorna är många. Varför vill Gary plötsligt bli fångad efter att så länge och framgångsrikt ha lyckats hålla sig undan polis och FBI? Eller är det inte Gary de har fångat? Och var finns det kidnappade barnet och pengarna?

Alex Cross tänker inte släppa fallet, varken detta eller de mystiska familjemorden på hela färgade familjer i hans egna trakter. Envist kämpar han och kamraten Sampson vidare och deras insatser får dem att ömsom anses vara hjältar ena dagen och nästa ansvariga för de fiaskon som inträffar… Som om Alex inte hade fullt upp på jobbet inleder han en hemlig romans med brottsbekämparkollegan Jezzie och det har såklart också sina utmaningar när det handlar om ett förhållande mellan en liten vit kvinna och en stor färgad man.

Inledningen på serien om Alex Cross är en riktig fullträff, en höjdarberättelse till nagelbitare. Filmatiseringen är helt okej och Morgan Freeman är perfekt som Alex Cross men visst är det mycket i bok och film som skiljer sig åt högst betydligt. 369 sidor.

James Patterson: Och han älskade dem alla (Bra Böcker 1998)
(Kiss the Girls. 1995)
22-åriga Naomi är försvunnen och det blir stor oro i Cross-familjen. Naomi är nämligen Alex Cross brorsdotter och nu har hon varit försvunnen i fyra dagar. Tillsammans med barndomsvännen och poliskollegan Sampson reser Alex Cross till North Carolina för att söka efter tjejen.

Där råder nästintill full panik i de brottsbekämpande leden. Man har just hittat en död kvinna i skogen, fastbunden i ett träd och käkad på av traktens djur… Faktiskt den tredje döda kvinnan man funnit på kort tid och ytterligare tiotalet unga, vackra kvinnor saknas och förmodas vara kidnappade.

Den skyldige är visst Casanova, världens störste älskare. Han bara älskar kvinnor och han rövar bort dem han fattar tycke för från traktens skolor och universitet, försöker visst skapa sig ett helt eget hemligt underjordiskt harem. De kvinnor som dör verkar ha misslyckats med att följa hans regler. Kan Alex Cross finna honom och stoppa honom? Går det att hitta och rädda några av de försvunna offren? Naomi?

Som om det inte vore nog måste han jaga efter en annan galning också, den så kallade Gentlemannamördaren på andra sidan landet. Han verkar dock inte älska kvinnor på samma sätt som Casanova, nej tvärtom. Han är väl allt annat än en gentleman efter ett tag…

Bokens 402 sidor flyger snabbt förbi, även denna del är svår att lägga ifrån sig. Alex Cross-serien är slukarmaterial. Tempot är högt, spänningen påtaglig och överraskningarna många. Kiss the Girls finns filmad.

James Patterson: Jack & Jill (Bra Böcker 2000)
(Jack & Jill. 1996)
Alla älskar gulliga 6-åringen Shanelle men nu har hon hittats död på skolgården, brutalt sönderslagen. Alex Cross blir väckt mitt i natten för att ta hand om fallet och snart jagar han och kollegan Sampson fram på gator, över gränder och hustak på jakt efter en förmodad barnamördare och pedofil. När de får fatt på personen borde fallet vara löst, men icke så…

Fast innan de kan nå en lösning och avslutning beordras Cross i stället ta sig an ett annat fall. Tydligen är mordet på en senator betydligt viktigare än en död liten färgad flicka. Cross försöker tacka nej för det är flickans mördare som han såklart vill och måste hitta, men nix, han tvingas fokusera på det så kallade Jack & Jill-mordet. Ja, senatorn är död och en kvarlämnad lapp antyder att Jack & Jill planerar att ta livet av fler personer…

Någonstans i staden sitter paret och kastar tärning och spelar sitt eget spel om liv och död! Och en död senator är mycket riktigt bara det första offret av många. Efter ett tag ser det ut som att självaste presidenten kan vara en måltavla för Jack & Jill. Alex Cross kallas till Vita Huset för att vara med de bästa av de bästa för att skydda nationens ledare. Det går väl så där… 381 sidor.

James Patterson: När katten jagar råttan (Bra Böcker 2002)
(Cat & Mouse. 1997)
Mr. Smith har lämnat USA och fortsätter sin mordturné i Europa. Ingen vet mer om Smith än FBI:s Thomas Pierce som jagar efter mördaren. Pierce har blivit besatt av att fånga galningen efter att hans egen flickvän blivit Smiths första offer i USA men FBI vill även ha hjälp av doktor Alex Cross.

Men Alex säger nej och menar det verkligen. Han har fullt upp med sin nemesis Gary Soneji. Soneji har nämligen rymt från fängelset och nu fortsatt att mörda i Washington, New York och Wilmington. Snart skall han ta hand om Cross och hela hans familj och han lovar till och med att komma tillbaka och hämnas när han en gång är död. Och tro det eller ej, men han håller vad han lovar! Ja, snart ligger Alex Cross på sjukhuset och kämpar för sitt liv och det blir i stället Thomas Pierce som får rycka in och försöka hjälpa Cross.

Den fjärde boken i Alex Cross-serien bjuder även den på en lättläst berättelse i högt tempo, en kontinuerlig jakt på mördare i en aldrig sinande ström… Innan han hamnar i sjuksängen lägger Cross också en hel del tid på sin nya käresta, skolrektorn Christine.

Observera: Det existerar olika versioner av bokens slut beroende på var i världen titeln getts ut. Den svenska utgåvan har ett slut som matchar det amerikanska originalet. Den brittiska versionen har dock (i alla fall i den version jag läst, Headline 1997) de sista kapitlen omskrivna med ett lite mer chockartat cliffhanger-slut. Den svensk-amerikanska versionen har ett mer sockersött, gulligt slut. (Men eländet kommer hur som helst ifatt Alex Cross i nästa bok ändå!)