Alistair MacLean: Fruktan är mitt vapen (Bonniers 1989)
(Fear is the Key. 1961)
Mr. Chrysler befinner sig i domare Mollisons rättssal anklagad för både det ena och det andra. Framtiden ser dyster ut, det skall bli lång tid i fängelse. Då slår Chrysler ned en vakt, tar dennes pistol och en ung besökande kvinna som gisslan och rymmer…

Tyvärr kommer de inte längre än till ett sjaskigt motell innan den storväxte gangstern Herman Jablonsky dyker upp och tar dem båda till fånga. Han tänker slå två flugor i en smäll. Det är förstås en belöning utfäst för Chryslers tillfångatagande och den unga kvinnan han fått med sig är visst oljemiljonären general Blair Ruthvens dotter. Ruthven kan säkert hosta upp en slant för att få henne tillbaka…

Tyvärr är Blair Ruthven mitt uppe i affärer med ett par otäcka gangsters, Vyland och Royale, och både Chrysler och Jablonsky blir tillfångatagna. Man kan ha nytta av dem för ett speciellt uppdrag ute på X13, Ruthvens oljeborrplattform i havet utanför Florida…

Kan Chrysler klara sig undan skurkarna med livet i behåll? Kan han hålla sig undan lagens långa arm? Får han tjejen? Och vad är det för ett uppdrag han skall utföra?

Ja, skurkarna är många, otäcka och tuffa men tuffast av dem alla är Chrysler, Ford, Talbot eller vad han nu heter. Vem han nu är… 252 spännande sidor.

Alistair MacLean: Det gyllene mötet (Bonniers 1988)
(The Golden Rendezvouz. 1962)
Lastfartyget Campari är på väg mot New York. Vid ett stopp i Jamaica stormar myndigheterna ombord på jakt efter den försvunna forskaren doktor Slingsby Caroline och dennes nya bomb, hittar ingendera men tar hand om en rejäl mängd smuggelsprit och cigaretter. Annan last i form av livsmedel och teknisk utrustning lämnas orörd. Ombord finns också en samling rika affärsmän och deras familjer. Fartyget Campari erbjuder nämligen en samling toppmoderna sviter för de stenrika och berömda, avskildhet, mat i världsklass och full tillgång till telegrafist så att man om man vill löpande kan skicka meddelanden och göra affärer trots en tillvaro ute på havet. Folk står i kö för en plats ombord SS Campari.

Tyvärr är visst inte alla ombord att lita på. Snart är chefsstewarden spårlöst försvunnen och telegrafisten död. Fartygsläkaren säger hjärnblödning men den gamle mannen är en riktig klåpare vars kunnande man nog måste vara högst tveksam till. Det här är ett mord.

Men ingen behöver sväva i ovisshet några långa stunder för strax visar sig somliga ombord vara skurkar som viftar med vapen och de tar över Campari. Personal och rika passagerare föses ihop och bevakas. Det visar sig att man är ute efter 150 miljoner i guld och att man i dess ställe gärna vill lämna kvar doktor Slingsbys bomb!

När det ser som allra mörkast ut kliver kapten Bullens högra hand, förste styrman Carter, fram och visar sig vara både tuffare och smartare än någon annan på fartyget… Detta är 289 sidor gisslandrama med terrorister ombord på ett fartyg. Egentligen en saga (trots några överraskningar) som man läst och sett förut men detta är ju från tidigt 60-tal så allt annat man läst och sett är kanske inspirerat av just denna berättelse, vad vet jag… Varför Arnold Schwarzenegger pryder bokomslaget är en annan gåta men storyn är underhållande, en stark betygstrea allra minst.

Alistair MacLean: Hotet (Tidens förlag 1980)
(The Satan Bug. 1962)
Boken gavs först ut under pseudonymen Ian Stuart. Senare utgåvor på både svenska och originalspråk anger Alistair MacLean som författaren.

Privatdetektiven (och den före detta militären och polisen) Pierre Cavill rekryteras för att utreda fallet med de stulna substanserna från militärlaboratoriet Mordon. Forskare och vakter är döda, stängslet är uppklippt och det saknas ampuller med botulismtoxin och H-virus, det nya hemska helvetesviruset som typ dödar allt som finns…

Cavill, som också jobbat vid laboratoriet som säkerhetschef, förhör personalen, gamla kollegor, vakter och forskare och lyckas snart lista ut vad som skett och vem som ligger bakom dådet. Och då kommer hoten; jämnas inte laboratoriet genast med marken kommer de dödliga substanserna att släppas ut i det fria och döda tusentals… om inte rentav hela mänskligheten.

Cavill, tillsammans med unga, vackra hustrun Mary, svärfar generalen och andra kämpar på. Det sker några mord, några kidnappningar och efter 266 sidor är det slut och Cavill har visat sig vara tuffare än de flesta. Tja, det var väl okej det här.

Alistair MacLean: Station Zebra (Forum 1963)
(Ice Station Zebra. 1963)
Inte långt från Nordpolen glider den brittiska väderstationen Zebra runt på ett isflak. Här finns en liten primitiv forskarby uppbyggd och vetenskapsmän studerar väder och vind och vattenströmmar för mänsklighetens bästa. Tyvärr tvingas de sända iväg ett SOS, ett nödmeddelande. Det har inträffat en explosion, deras bränsle- och matförråd är förstört! Deras liv hänger på en skör tråd, det råder storm och trettio minusgrader.

Den ryska isbrytaren Dvina rör sig mot Zebrastationen men det verkliga hoppet står till den toppmoderna amerikanska atomubåten Dolphin som när boken börjar finns i Skottland. Doktor Carpenter vill komma med ombord, och lyckas via sina högt uppsatta kontakter övertala ubåtskaptenen, men han är inte helt ärlig om exakt varför han till varje pris måste rädda personalen vid Zebra-stationen. Snabbt kommer Dolphin till Ishavet och i närheten av Zebra, men hyggligt nära är såklart inte nog. Carpenter måste ge sig ut i hemsk kyla och storm och kämpa mot elementen för att ta sig fram till målet…

Station Zebra är en riktigt bra och spännande berättelse. Vi har varit med ombord på vattenfarkoster och ute i eländigt väder i andra MacLean-böcker tidigare men sällan eller aldrig har storyn blivit riktigt så här bra. Avslutningen är som en god Agatha Christie-berättelse när förrädaren bland dem skall avslöjas och överbevisas… 287 sidor.

Alistair MacLean: Åtta glas (Bonniers 1988)
(When Eight Bells Toll. 1966)
Det försvinner fartyg spårlöst utmed Skottlands kust. På skepp med särskilt värdefull last placeras hemliga brittiska agenter ombord men vad hjälper det. Last och fartyg går förlorade ändå. De flesta ombord kan senare hittas vid liv, övergivna på nån ö nånstans eller inlåsta i nåt skjul, men inte alla och några agenter mördas av de härjande piraterna.

Britternas främste agent Philip Calvert är nu ute i fält och undersöker försvinnandena, stölderna, kidnappningar och mord. Och det blir till stor del riktigt spännande på 271 sidor.

Det blir oönskade besök om natten när skurkar kliver ombord för att undersöka, förstöra, kidnappa… Helikopterturer för att spana från ovan. Flera dykexpeditioner på varierande djup, somliga bara ett hopp överbord, andra med full utrustning ned i det mörka, kalla havet. Aristokrater och affärsmän, poliser, tulltjänstemän, misshandlade kvinnor och ilskna män som bevakar sina ägor… Skjutvapen, knivar och bomber. Och vem sjutton går att lita på? Åtta glas är nog Alistair MacLeans allra bästa bok, så här långt i alla fall.