Robert Ludlum & Gayle Lynds: Projekt Hades (B. Wahlströms 2001)
(The Hades Factor. 2000)
Jag brukar gilla medicinska thrillers, romaner om hemska virus, bakterier och otäcka smittsamma sjukdomar men det här kan man egentligen vara utan. Väl förutsägbart och få spänningsmoment blir den övergripande kommentaren. Otrolig redan i sin grundstory som du säkert stött på flera gånger tidigare i andra böcker och filmer:
Pengagalen man med kopplingar till ett stort läkemedelsföretag har funnit ett speciellt dödligt virus och snart också lyckats fixa fram ett vaccin mot det hemska. Ja, saken är klar. Han smittar ned folk med viruset, låter tusentals människor dö och när skräcken är som störst avslöjar han att han nog funnit ett effektivt motmedel och vill sälja det dyrt till världens drabbade länder...
Ja, det hade kanske kunnat fungera om han inte tagit livet av forskaren Sophia Russell (som var honom på spåren) och gjort hennes pojkvän, läkaren och forskaren Jonathan Smith, galen av sorg och rasande nog för att vilja avslöja sanningen och ta hämnd till varje pris. Japp, det är bokens 380 sidor i kort sammanfattning. När skurkarna verkar till synes väl överlägsna tar Jonathan hjälp av sina vänner för att ha en sportslig chans. Tyvärr blir det hela inte mindre otroligt av att vännerna naturligtvis är typ oslagbara/världens bästa inom sina gebit. Boken klarar betyget 3 med ett nödrop.
Robert Ludlum & Philip Shelby: Kassandrapakten (B. Wahlströms 2003)
(The Cassandra Compact. 2001)
Låt dig inte luras av det fräcka omslaget som verkar lova mer fart och spänning än vad som faktiskt levereras. Det var länge sedan Ludlum skrev en bra bok och de senaste har han nog inte skrivit själv heller. Han dog år 2001 så medförfattare har kommit in i bilden och de skriver nya böcker som sen säljer massor i främst Robert Ludlums namn. Men det går inte att leva länge på gamla meriter och en dålig bok är en dålig bok.
Detta är en fristående fortsättning på boken Projekt Hades som med ett nödrop fick medelbetyg. Den här gången fäller jag hellre än friar. Det håller helt enkelt inte att skriva böcker om livsfarliga virus som stjäls och kommer i händerna på hänsynslösa skurkar och sen lura läsaren på allt vad spänning heter.
Handlingen i korthet är att en behållare med smittkoppor stjäls från ett laboratorium i Ryssland. Den smugglas till Amerika där skumma män tar den ombord på en rymdfärja! Att manipulera virus och göra det ännu farligare (mer smittsamt och motståndskraftigt mot eventuella vaccin) görs bäst i annan gravitation än Jordens har det visat sig!
Jon Smith är agenten som far världen runt i sin jakt på tjuvarna i Ryssland. Och banne mig om han inte dyker upp och stör de okända skurkarna precis överallt hela tiden. Här har vi korrumperade forskare, poliser, agenter i en blandning som vore helt ok om det vore spännande läsning. Men det här känns blekt, inte alls som om mänskligheten riskerar att dö ut när smittkopporna kommer lösa. Det här är glömt i samma stund som det är färdigläst. 319 sidor.
Robert Ludlum & Gayle Lynds: Upptakt Paris (B. Wahlströms 2005)
(The Paris Option 2002)
Forskare världen över tävlar om att bli först med att skapa superdatorernas superdator, en så kallad DNA-dator vars kapacitet världen inte sett till eller ens kan föreställa sig. Den franske vetenskapsmannen Chambord ligger i frontlinjen och kan faktiskt rentav ha lyckats. Terrorister stormar in på Pasteurinstitutet och stjäl hans dator och sätter eld på lokalerna. Antingen ligger Chambord själv död bland spillrorna eller så är han kidnappad. Den amerikanske gästforskaren Zellerbach överlever attacken men hamnar i koma.
Amerikanen Jon Smith är överstelöjtnant i armén, läkare, forskare men också i största hemlighet anställd av Covert-One, topphemlig inhemsk spionorganisation och dessutom vän med Zellerbach. Jon far i väg till Paris för att se till kamraten i koma men naturligtvis också för att få upp ett spår efter den försvunna datorn.
Samtidigt utsätts USA för överraskande IT-bekymmer när olika kommunikationssystem slås ut. Flygplan krockar, försvarsmyndigheter kan inte kommunicera med varandra eller styra sina vapensystem. Funktionaliteten kommer strax tillbaka men det står klart att någon använder den nya DNA-datorn med förödande resultat och gör en maktdemonstration som heter duga. Datorn måste hittas och hamna i säkra händer (men vems i så fall?) eller förstöras. Chambord måste på samma sätt hittas eller hans anteckningar i alla fall. Den här nya tekniken är utan tvekan livsfarlig i fel händer…
Jon Smith far runt mestadels i Europa och försöker lägga pusslet, finna ledtrådar, ansvariga och en avancerad superdator. Upptakt Paris är en spännande action- och spionroman på 413 sidor. Stark betygstrea.
Robert Ludlum & Gayle Lynds: Altmanplanen (Damm Förlag 2007)
(The Altman Code 2003)
Det kinesiska fartyget Dowager Express är på väg från Shanghai till Irak. Amerikanska spionorganisationen Covert-One har kommit över frakthandlingar som säger att lasten består av kemikalier som kan användas till att framställa förbjudna stridsmedel, nervgaser och liknande. Covert-One-agenten Jon Smith befinner sig i Asien på en medicinsk kongress, nu smiter han i väg för ett möte med spionen som hittat den avslöjande fraktsedeln. Tyvärr dyker det upp folk som skjuter Jons kontakt och försvinner med dokumentet. Nu måste agent Smith hitta en kopia någonstans, men det finns förstås många som absolut inte vill att den hemliga lasten skall avslöjas… Och inte heller gillar man förstås att Smith lagt näsan i blöt. Många blir de som jagar honom och försöker ända hans liv. Tur att han är skicklig som få och dessutom har gamla och nya vänner som hjälper till.
Samtidigt som amerikanska och kinesiska myndigheter arbetar på avtal kring mänskliga rättigheter finns det på båda sidor och på högt uppsatta positioner folk som helst ser att avtalet inte blir verklighet. Det verkar finnas förrädare i båda lägren.
Fartyget Dowager Express tuffar på mot sin destination men snart måste USA agera och kanske med våld kliva ombord och kontrollera lasten. Fast utan klara bevis är en sådan handling i princip att likställa med en krigsförklaring och USA:s president vill inte göra bort sig eller starta ett krig. Jon Smith jagar dokument och skurkar som bara den men snart rinner tiden ut… Plötsligt måste han visst också hinna med att göra ett försök att frita den amerikanske presidentens far från ett kinesiskt fångläger! Om bara några timmar skall visst den gamle mannen flyttas…
Affärsmannen Altman har storslagna planer och både mäktiga män och gott om pengar i fickan. Kan månne agent Smith stoppa de planerna och rädda dagen? Boken Altmanplanen är 414 rätt spännande sidor, betygstrean är stark.
Robert Ludlum och Patrick Larkin: Lasarus hämnd (Damm Förlag 2009)
(The Lazarus Vendetta. 2004)
Lasarusrörelsen är en global miljöorganisation som blivit alltmer militant. Styrande politiker verkar inte förstå klimatallvaret och att framsteg på teknikområdet oftast är enormt resurskrävande. Just nu ondgör sig Lasarus över världens nanoteknikutveckling. Nästintill osynliga partiklar kan förvisso göra gott men lika gärna utnyttjas för onda eller hemska syften, och i vilket fall som helst så sliter framställningen på miljön…
När ett gäng Lasarusanställda kommer med förnödenheter till en liten by i Zimbabwe finner de samtliga invånare döda, groteskt trasiga, sönderfallande, liksom uppätna inifrån… De hinner ropa på hjälp i etern innan de själva dör…
USA:s president skall inom kort gästa Tellerinstitutet i New Mexico där forskare med nanoteknik gjort framgångar vad gäller att oskadliggöra cancerceller. Forskaren och läkaren, och tillika militären och Covert One-agenten, Jon Smith gästar anläggningen strax innan och då har tusentals Lasarusanhängare slutit upp utanför grindarna för något slags protest. Och sen kommer även Secret Service för ett förberedande besök och då går allt åt skogen… Tellerinstitutet brandhärjas och nanopartiklar släpps lösa. Vips börjar Lasarusanhängarna att dö i tusental, precis som stackarna i Zimbabwe…
Lasarusrörelsen vinner förstås sympatier världen över och fler och fler länder och beslutsfattare riktar kritik mot USA och nanoteknikforskning generellt. Det är precis som Lasarusverksamhetens hemlige ledare planerat allt, somligt dessutom tillsammans med intet ont anande förrädiska partners inom både CIA och FBI.
Jon Smith fattar förstås att allt inte står rätt till och söker sanningen. Kan han avslöja de skyldiga och stoppa en fullskalig attack med dödliga och osynliga nanopartiklar på väg mot USA?
Lasarus hämnd är 350 lättlästa och spännande sidor i högt tempo. Det är ett otäckt scenario som målas upp och sagan balanserar fint mellan att vara skrämmande trovärdig och samtidigt fullkomligt galet otrolig. Jon Smith och hans närmaste vänner är såklart superagenter av sällan skådat slag och de onda figurerna är såklart mycket värre än vad någon kunnat föreställa sig. Världen är nästan på väg att gå under…
Ludlum dog 2001 och den här boken gavs ut 2004. Jag gissar att Ludlums bidrag till sagan varit högst blygsamt, men som Ludlumbok betraktat är det en av de bästa. Rapp handling, okomplicerad men skrämmande story och mycket action.
Robert Ludlum med Patrick Larkin: Uppdrag Moskva (Damm Förlag 2012)
(The Moscow Vector. 2005)
Den serbiske miljardären Malkovic får kontakt med en galen tysk forskare som tagit fram det hemska HYDRA-viruset, ett preparat som siktar in sig på en viss specifik individ och sedan orsakar feber, smärtor, utslag och strax därpå fullkomlig organsvikt och död och nu ser Malkovic fantastiska affärsmöjligheter.
Malkovic går samman med den ryske presidenten som börjar använda HYDRA för att ta livet av olika individer som kan tänkas gäcka dennes planer. Presidenten genomför i största hemlighet stora truppförflyttningar och tänker sig invadera och ta över forna Sovjetområden och inkorporera dem i den ryska nationen i en ny superstormakt. Ukraina, Georgien, Kazakstan och andra länder skall falla.
På en medicinsk kongress i Prag får läkaren (och Covert One-agenten) Jon Smith kontakt med en rysk läkare som stulit hemliga dokument. Det har som sagt skett några hemska dödsfall av oklart ursprung hemma i Moskva, men landets ledning verkar vilja hålla allt hemligt. Fast är det något smittsamt som hotar mänskligheten behöver väl informationen komma fram, eller hur?
Men den ryske läkaren har mördare efter sig och snart är de ute efter Jon Smith också… Han smyger inom kort runt i Moskva och försöker ta reda på mer, men tyska och ryska fiender är honom i hasorna. Om de inte redan ligger ett steg före?!
I Berlin smyger en CIA-agent omkring på jakt efter den tyske forskaren som kanske ligger bakom viruset och till slut måste CIA och Covert One samarbeta i Italien för att i en kamp mot klockan förhindra krig och rädda liv.
Uppdrag Moskva må vara en påhittad saga men när jag skriver detta är det 2023 och fiktionen har blivit verklighet. Just nu pågår krig i Ukraina sedan den ryske presidenten bestämt sig för att invadera… Usch ja. Somligt i sagorna kan absolut bli sanning och verklighet. Men Hydraviruset är förhoppningsvis ännu bara just fiktion. (Eller?)
Robert Ludlum är den som väl hittat på Covert One och Jon Smith men den här sagan som främst bär hans namn har han nog ärligt talat inte mycket med att göra, död som han varit i flera år… Nej, detta är nog skrivet av enbart Larkin i ungefär samma stil som Ludlum. Möjligen är detta dock något mer lättläst och actionbetonat än Ludlums egna gamla spionromaner, men betyget får allt stanna vid en god medeltrea ändå. 395 sidor.