Robert Ludlum: Maktbas Jamaica (Bonnierförlagen 1997)
(The Cry of the Halidon. 1974)
Först utgiven under Ludlums pseudonym Jonathan Ryder. Det här skall vara en reviderad nyutgåva.

Här har vi Alex McAuliff, geolog och expert på markundersökningar. Han har just träffat en man från det mäktiga företaget Dunstone och fått ett konkret anställningserbjudande. I utbyte mot hans hjälp med att leda en undersökningsexpedition i Jamaicas djungler i samband med ett planerat byggnationsprojekt skall han få två miljoner dollar. Summan är så pass väl tilltagen att han självklart tackar ja.

Väl hemkommen efter mötet med Dunstones representant knackar det på dörren och där står Mr. Hammond. Han är från brittiska underrättelsetjänsten och han berättar att Dunstones projekt egentligen är mycket större än man sagt Alex och att de som deltog i den första expeditionen antingen mördats eller försvunnit. Dock inte av Dunstone utan av någon annan ännu okänd, hemlighetsfull makt, känd endast genom Jamaicanska legender.

Hammond ber Alex spela dubbelspel och rapportera såväl till Dunstone som underrättelsetjänsten, samtidigt som han leder expeditionen och håller ögonen öppna efter de okända. Han nappar och är plötsligt mitt uppe i en rörig härva av intriger. För vem vill egentligen vad och varför och vem kan han lita på? Snart står det förstås klart att inte alla i sällskapet står på samma sida.

Bortsett från en helt okej inledning när Alex erbjuds jobb på olika håll blir det sen bara sämre och sämre. Det blir rörigt. Namn på namn på namn och de tillhör än den ena, än den andra, än den tredje sidan. Till slut kan jag inte hålla isär vän från fiende och då kan man lika gärna sluta läsa. Du behöver faktiskt inte ens börja. Det här blir aldrig spännande, tyvärr. 359 sidor.

Robert Ludlum: Täcknamn Tortugas (1988)
(The Rhinemann Exchange. 1974)
Andra världskriget skall snart ta sin början. Skådespelaren och ingenjören David Spaulding söker sig till armén och blir placeras i Portugal för att bedriva sabotageverksamhet. Spaulding är smart och duktig på språk och i sin roll som Mannen i Lissabon lär han sig döda utan att tveka och blir snart ett aktat namn.

Åren går och tyskarna bedriver hemlig raketforskning i det så kallade Peenemündeprojektet. Deras nya vapen kan vinna kriget men då bara om de får fatt på en mängd helt nödvändiga industridiamanter. Tyskarna sänder agenter till alla platser där man tror att man kan hitta eller göra affärer med sådana…

På de allierades sida har man också stött på patrull. Deras flyg har bristfällig teknik och man behöver omedelbart ny utrustning och programvara för förbättrade gyrokompasser. Som det nu är kan man inte lita på instrumenten…

Det visar sig att lösningen på allas problem kan vara simpel byteshandel… Ett tyskt gäng påstår sig ha just de ritningar som behövs för att fixa gyrokompasserna och de erbjuds i utbyte mot en bunt industridiamanter… Båda parter verkar nöjda så nu gäller det bara att ro affären i hamn, göra själva utväxlingen…

De allierade kallar in Mannen i Lissabon att sköta överlämningen men i en sådan här roman finns det såklart mängder med olika personer och grupper som agerar med egna agendor och för egen vinning. Ingen står att lita på för det finns såklart lögnare och förrädare överallt.

Jaha, den här soppan är rätt lik många andra berättelser från Ludlums penna. Agenter till höger och vänster, lejda mördare och opålitliga militära ledare. Och så en och annan vacker kvinna. Frågan är ju bara om de står att lita på eller luras och bedrar som alla andra?

Täcknamn Tortugas är 384 måttligt spännande sidor. Bara då och då griper det tag o hettar till, blir någorlunda intressant och spännande. Ja, denna saga liksom i mitt tycke flera andra Ludlumromaner ligger ofta där på gränsen mitt emellan betyget två och tre. Jag är snäll och bjussar på en betygstrea för helheten men visst är det en svag trea det handlar om trots allt. Man kunde väl egentligen lika gärna ha tänkt sig en lagom stark tvåa…

Robert Ludlum: Brännpunkt Saloniki (1983)
(The Gemini Contenders. 1976)
Europa 1939. Rädslan för tyskarna breder ut sig och en samling munkar i Grekland är rädda för att deras hemlighet skall falla i orätta händer. De beslutar sig för att i största hemlighet flytta sina dokument till en hemlig plats i de italienska alperna. Strax därpå mördas nästan hela familjen Fontini-Cristi när just fel personer är ute efter munkarnas gömda skatt. Sonen Vittorio ser föräldrarna och hela släkten skjutas ihjäl, själv får han hjälp att fly utomlands till England, bara för att på nytt stöta på desperata personer som fortfarande vill åt de gamla dokumenten…

Vittorio jagas av olika sällskap som vill få honom att avslöja gömstället men mannen vet helt enkelt ingenting. Det hela är ett lika stort mysterium även för honom. Vittorio byter namn, försöker hålla sig undan olika mördare och börjar engagera sig i kriget mot tyskarna. Då och då försöker han samla in fler pusselbitar som skall avslöja sanningen bakom de försvunna pappren och orsaken till att hans släkt blev dödad. Allt skall få sin lösning långt senare då Vittorios vuxna tvillingsöner i stället för att samarbeta blir bittra fiender i sökandet. Advokaten Adrian och militären Andrew har helt olika syn på rättvisa, makt och rikedom…

Brännpunkt Saloniki är en typisk Ludlum-roman med en jagad man hotad från flera håll. Vänner och fiender finns överallt och det är inte lätt att veta vem man kan lita på. Tja, dessa 334 sidor var väl okej men kanske inte så värst superspännande. Det här skall väl som bäst ha en svag trea eller en hyggligt stark tvåa i betyg.

Robert Ludlum: Nyckelord Chasong (Wahlströms 1991)
(The Chancellor Manuscript. 1977)
Peter Chancellor har lagt två år på att skriva sin doktorsavhandling. Tyvärr blir den inte godkänd, han har tydligen hittat på alltför mycket, låtit fantasin flöda fritt och kommer med ogrundade spekulationer både här och där…

I själva verket är hans arbete alldeles för bra utfört. Han har snokat reda på en sanning som okända personer tydligen hållit hemlig i decennier. Chancellors enda väg vidare med sina fakta är att presentera dem i romanform och där slår de ned som en bomb. Över en natt blir han en firad thrillerförfattare med en bok fylld med spänning och överraskande vändningar. Oj, så mycket otroligt han hittat på och oj så myndigheter och högt uppsatta personer fifflar…

Ja, det är allmänhetens uppfattning om Chancellors bok. Den följs av flera men i själva verket är allt han skriver verklighetsbaserat, det är bara det att bevisen är svåra att komma åt. Så nås han av ett rykte som säger att den döde FBI-chefen faktiskt blivit mördad och att denne haft ett arkiv fullt med hemligheter om nästintill alla höjdare. Och nu skall visst delar av arkivet vara på villovägar…

Det hela ser ut att kunna bli ett spännande uppslag till en ny bok, men ju mer Peter Chancellor undersöker saken desto mer talar för att det ligger i alla fall någon sanning bakom ryktena. Snart är författaren en jagad man. Man skjuter mot honom, de personer han träffar ljuger, försvinner eller dör… Kort sagt, han tror sig vara en stor konspiration på spåren och tänker inte ge sig. Andra personer tänker inte heller ge sig, de tänker stoppa Chancellor.

De här 384 sidorna handlar om misstankar om oegentligheter och Peters försök att få träffa och fråga ut framförallt män som inte vill bli utfrågade.

Somligt som avslöjas leder vidare mot nya misstankar och personer och så vidare. Några misstänkta mördas och kan inte länge kvarstå som hjärnan bakom mysteriet. Peter jagar vidare, men finns det ens ett verkligt mysterium? Några säger ja, andra nej.

Det hela blir en salig röra, tyvärr inte alls speciellt spännande efter ett tag utan en seg, utdragen plåga som jag vill ska ta slut. Nyckelord Chasong var ju ärligt talat inget vidare.