Jonathan Kellerman: De dansande skönheterna (Prisma 1989)
(The Butcher's Theatre. 1988)
Efter ett par, tre böcker om barnpsykologen Alex Delaware och polisman Milo Sturgis i Los Angeles bjuder Kellerman läsaren på miljöombyte och tar oss till Israel på äventyr med en ny karaktär. Vi befinner oss i Jerusalem där en nattvakt just gjort sina rundor och hittat ett kvinnolik, en ung kropp bestialiskt mördad.

Då flera mord nyligen skett landar förstås även detta dåd på kriminalinspektören Daniel Sharavis bord att utreda men till skillnad från många andra personer vill han bestämt hävda att det nu rör sig om en helt annan galning. Den enda ledtråd som finns till de föregående morden är ett döende offers sista ord, en grå man, men detta nya dåd är något helt annat. Ett ungt offer (bara ett barn egentligen, kanske 15–16 år) med vackert orört ansikte och håret kammat, avskuren hals och fullkomligt sönderhackad kropp. En kropp som därtill omsorgsfullt tvättats, lagts till rätta och i vilken man hittar heroin.

Allra först måste såklart offret identifieras och det tar sin tid. Sen förhörs de närmaste, polisen spanar på somliga och börjar leta igenom sina register på jakt efter olika missdådare, kända hustrumisshandlare, pedofiler och andra. Fler av dessa figurer måste också givetvis förhöras och bevakas. Drygt 200 sidor in i berättelsen hittas ett nytt offer, nu en känd äldre prostituerad. Förhör och spaningar fortgår.

Polisen Daniel Sharavi har satt samman ett team bestående av rutinerade rävar och någon helt färsk ung polis, ett gäng med olika bakgrunder och raser och religiös övertygelse. Somliga av de som Sharavi klassar som starkt misstänkta försvinner plötsligt ur polisens förvar. Tydligen har somliga potentiella skurkar vänner på högt uppsatta positioner, vad är det polisledningen vill dölja? Alla vill ju att dåden skall klaras upp snarast möjligt, till och med borgmästaren dyker upp och sätter press på Daniel.

Ja, det hela tuffar på, polisens ledtrådar är få, veckorna går och frustrationen stiger, övertidstimmarna blir bara fler och fler. Självklart måste vår huvudperson slita hund och han lider att av han försummar familjen. På annat håll förbereder sig den galne mördaren för nästa offer. De 701 sidorna (som gott kunde ha varit högst hälften så många) kryddas av en massa religion, politik, historia och geografi. Det är den eviga kampen mellan judar och araber. In också med några terrorister och en amerikansk journalist om ljuger ihop sina texter. Berättelsen blir egentligen spännande först när det är 30 sidor kvar (och då blir det riktigt spännande) men då har jag fått kämpa med sega, pratiga partier alldeles för länge. Många meningar har ett för mig helt obekant ord insatta; En gammal faster till mig är kodia. Han arbetade som sofer och skrev mezuzot. Vi bad böner och tehillim…. Och så vidare och så vidare i mängder av beskrivningar och samtal. De bidrar såklart till extra känsla för miljön vi rör oss i men många av ordens riktiga betydelse kan jag förstås inte alltid lista ut.

Polisman Daniel Sharavi kommer senare tillbaka för ett gästspel i Kellerman-boken Den starkes rätt (Alex Delaware #12).

Jonathan Kellerman: Billy Straight (Prisma 2000)
(Billy Straight. 1998)
Här har vi den unga, attraktiva kriminalpolisen Petra Connor som i Los Angeles får ta sig an fallet med Billy Straight. (Petra har gästspelat i några andra Kellermanromaner med Alex Delaware & Milo Sturgis, här blir hon huvudpersonen, ja, vid sidan av Billy då.

12-årige Billy får nog av mammans alkoholism och våldsamma pojkvänner och flyr fältet. Han snor åt sig lite pengar och tar bussen till Hollywood där han tvingas leva på gatorna. Han tigger och stjäl ihop det han behöver och sover i gömställen spridda över staden men Billy är en smart och vänlig kille och man känner verkligen för honom där han noga aktar sig för knarkare, pedofiler och poliser i den stora staden.

En afton bevittnar han ett mord! Japp, gömd i parkens skuggor ser han en kvinna bli mördad. Offret är Lisa Ramsey, exhustru till kändisen Cart Ramsey, skådespelare. Billy ser dådet och ett registreringsnummer på en bil men inte mycket mer och han känner ingen här, litar inte på någon och är som sagt i stort behov av mat, tak över huvudet och pengar. Han tycker förstås synd om den mördade kvinnan men vågar inte ge sig till känna eller avslöja vad han sett…

Det blir polisen Petra som leder utredningen och först riktas misstankarna förstås mot offrets exmake Cart Ramsey själv. Det är ju allmänt känt att han har misshandlat Lisa förr… Men Cart är rik och har alibi, så mördaren står kanske någon annanstans att finna. Ja, polisen börjar sitt sökande efter såväl mördaren som den person som lämnat kvar både biblioteksbok och sopor efter sin måltid. Någon har kanske, kanske sett mordet?

Det dröjer länge innan polisen får kännedom om Billys närvaro och utseende och när man släpper en teckning på honom i tidningarna börjar både allmänheten och mammans kille (för belöningens skull) leta efter Billy, såväl som polis och förstås mördaren själv! Stackars Billy är en jagad ung man.

Här har jag läst ett dussin böcker om Alex Delaware och så kommer den första med Petra Connor i huvudrollen och blir den bästa av dem alla! Japp, Billy Straight (479 sidor) är utan tvekan Kellermans bästa berättelse, så här långt.