Anders Hansen: Hjärnstark – Hur motion och träning stärker din hjärna (Fitnessförlaget 2016)
Tio lättlästa kapitel, ordlista, källor, register och några illustrationer här och där, en massa samlat viktigt vetande på bara 253 sidor. Det är lätt att förstå varför boken blivit en bästsäljare. Å andra sidan är Hansens kärnbudskap supersimpelt och rätt självklart, motion är bra för kroppen, så varför skall egentligen en sådan här bok behövas kan man undra? Jo, men människan är ju numera lat som bara den och vi borde förstås alla röra på oss lite mer.

Utifrån en biologisk förklaringsmodell berättar författaren om träningens goda effekter på hjärnan och vad dessa i sin tur kan leda till och han backar upp sitt resonemang med tydliga exempel och ganska färska vetenskapliga studier. Han kommer således med väldigt övertygande argument och det är svårt att inte bli påverkad och inspirerad. Vilket förstås både är vad författaren ville åstadkomma och ett alldeles utmärkt betyg.

Utan att förklara i detalj exakt hur bevisen ser ut lyfts det fram att motion (och då hellre konditions- än styrketräning) motverkar och lindrar nedstämdhet, stress, oro och ångest. (Att träning också förstås förbättrar kondition och bygger muskler etc. och allt det för med sig kan vi lämna därhän. Det är såklart också mycket positivt men detta är alltså en bok om träningens effekter på hjärnan!)

Fast hela kroppen hänger ju ihop så träningen ökar dina endorfiner och dessa får dig att må bättre. Träning förbättrar koncentrationsförmågan så att du kan fungera effektivare på arbetet eller i skolan. Proteinet BNDF i hjärnan ökar vid motion och den substansen är viktigt för ditt minne, nybildning av hjärnceller och att bromsa cellåldrandet.

Kort sagt, motionen för med sig en förbluffande massa nyttiga effekter på dina hjärna och för din kropp. Det extra fiffiga är att det krävs mindre rörelse än du tror. Visst är flera minuter bättre än färre och oftare bättre än mer sällan, men varje minut räknas. Och du behöver inte alltid tävla eller springa långlopp. Vanliga promenader funkar bra, helst minst 30 minuter långa. Skall du satsa på löpning är 45 minuter tre gånger i veckan en bra tumregel. Det viktiga är att anstränga sig så pass att man får pulsökning.

Du får som sagt mer om argumenten, förklaringarna, studierna om du läser boken men här har jag på typ tio rader alltså sammanfattat det kanske viktigaste. Ut och rör på dig. Du tänker sämre om du bara ligger i soffan… Några rejäla promenader som en enkel och effektiv behandling för din depression, dina sömnstörningar, ångest och oro, det trodde du inte, va?

Anders Hansen: Skärmhjärnan – Hur en hjärna i osynk med sin tid kan göra oss stressade, deprimerade och ångestfyllda (Bonnier Fakta 2019)
Din hjärnas viktigaste uppgift är att svara för kroppens överlevnad. Ett steg i den processen är att till varje pris motverka svält. Så var det för många tusentals år sedan och det gäller än idag. Vår hjärna har utvecklats för människans liv så som det en gång begynte och hjärnan må vara fantastisk men inte har den förändrats på samma sätt som vår omgivning. Vi är helt enkelt inte utvecklade för dagens värld.

Förr levde människan i stora grupper, idag lever många ensamma. Man flyttade ofta och hade enkla boplatser, idag stannar man ofta i många år på exakt samma plats. Man träffade få nya personer förr, idag är det kanske flera nya ansikten varje dag. Många dog unga, medellivslängden var kort och man dog av svält, uttorkning, infektioner, förblödning och ond bråd död. Idag dör få unga, vi lever länge och de där dödsorsakerna är numera på det stora hela rätt ovanliga.

Då behövde man vara lättdistraherad och ständigt söka av omgivningen efter faror för att överleva. Idag gäller det att inte låta sig distraheras, det finns liksom inte samma faror runt omkring oss. Den som inte rörde på sig förr, den som inte gav sig i väg och letade föda, riskerade att svälta ihjäl. Numera kan vi utan att ta ett steg beställa hem allt vi vill ha…

Kort sagt, vi är utvecklade för något annat och har kroppar som är i osynk med den tid vi lever i.

Anders Hansen skriver om känslor, ångest, depressioner och mer. Pratar om de sistnämnda tillstånden som något kanske helt normalt och kanske livsnödvändigt. Kan man kanske se depressioner som ett naturligt skydd mot infektioner och skador i ett större och historiskt perspektiv? Jo, den deprimerade håller sig undan och drar sig för både aktiviteter och umgänge – och minskar därmed risken för att drabbas av smittsamma infektioner och olika skador…

Sen, efter ungefär 50 sidor, drar han i gång snacket om mobilen, vår nya drog. Och hur självklart det är att vi blivit skärmberoende och hur vi söker kickar och möjligheter och jagar drömmar… Och i skärmtillvarons tidevarv tappar en massa fokus, får sämre minne, förlitar sig på att kunna googla i stället för att lära sig saker själv, blir ointresserad av sin omgivning, får sämre sömn och känner digital avundsjuka. Och vad går egentligen att lita på, av allt ute på nätet?

Därefter kommer viktiga kapitel om allt ont som för mycket skärmtid gör med våra barn och ungdomar (med tydliga exempel och konkreta studieresultat) och varför mer fysisk aktivitet kan vara ett väldigt effektivt, enkelt och billigt motmedel.

Sist kommer hela tre sidor goda råd i en digital tidsålder. Att inte ha mobilen med sig i skolan, att försöka begränsa skärmtiden rent allmänt, att inte sitta o fingra på mobilen i umgänget med andra och bryta ett stillasittande mönster med mer motion är kanske självklara tips. Att göra mobilen svartvit för att minska dopaminpåslaget och på sätt minska mobilsuget hade du kanske inte tänkt på? Eller att inte stirra på en upplyst skärm en timma innan läggdags för att inte störa melatonin och insomningsrytm? Följ endast personer du aktivt vill interagera med och avinstallera sociala medier i din mobil o ha det endast på din dator (som du väl inte använder lika ofta som mobilen?).

Olika bitar i boken om hur hjärnan fungerar, stycken om depression, stress och ångest och vikten av motion kan delvis kännas igen om man läst Hansens föregående bok Hjärnstark. Det mesta är förstås nytt och rör som du förstår hur vi påverkas av ett tilltagande skärmberoende. Och det är precis lika härligt lockande som förrädiskt skadligt. För mycket liv vid skärmen kan visst utlösa och skapa både stress, depressioner och ångest. 208 sidor.

Anders Hansen: Depphjärnan – Varför mår vi så dåligt när vi har det så bra? (Bonnier Fakta 2021)
Mår vi egentligen så dåligt? Och har vi det verkligen så bra? Tja, många är de som säger sig må dåligt, sömnproblem är vanligt förekommande, var och varannan svensk är stressad eller deprimerad. Men man kan kanske inte säga att vi mår sämre nu än förr, det är inte lätt att jämföra måendet nu mot tidigare. Vi letar kanske efter sjukdomar mer nu än förr och hittar därför fler drabbade? Nya mediciner och vaccinationer har tillkommit och kanske lindrat eller botat? Och är det egentligen något fel med stress, depression, ångest?

Hansen har skrivit om detta i tidigare böcker (senast i Skärmhjärnan 2019) och här kommer det igen, vad det är och hur det uppkommer och inte minst varför. Ångest och depressioner är visst naturliga tillstånd och kvarlevor från urminnes tider. Då kunde dessa tillstånd snarare vara bra och välkomna som skydd mot betydligt värre saker… Och skall vi egentligen förvänta oss att vi alltid skall vara glada och lyckliga? Nej, hävdar författaren, då hade inte människan överlevt länge.

Han skriver om varför vi mår som vi mår när vi har det så bra och berättar hur vårt mående fungerar. Fokus ligger på lättare former av depression och ångest, inte mer komplexa psykiatriska tillstånd. (Och det är förresten och för övrigt de enklare tillstånden som ökar i befolkningen). Motion är såklart något som kan göra mycket bra, särskilt mot dessa besvär, det har man kunnat läsa om i böckerna Hjärnstark och Skärmhjärnan, det kommer åter i denna bok. Anders Hansen vill varna för ensamhet, människan är en social varelse i behov av meningsfull tillvaro och samvaro, ensamma går vi under och man skall passa sig för att jämföra sig med någon annan (vi är alla unika) och inte falla i fällan att tro att det är ödet som slagit till och man därför drabbats eller att det därmed skulle vara hopplöst att försöka ändra på något…

På sidan 200 sammanfattar författaren de tio viktigaste insikterna han fått. Du får dem här ännu mer korta och kärnfulla och från dessa kan du säkert förstå vad som tagits upp i boken dessförinnan:

Du är en överlevare. Känslor finns för att de ska påverka dina beteenden. Ångest och depressioner är ofta försvarsmekanismer. Minnen är och ska vara föränderliga, Sömnbrist, stress, stillasittande och storkonsumtion av sociala medier kan sända signaler som hjärnan tolkar som fara och får dig att dra dig undan än mer och må sämre, fysisk aktivitet skyddar, ensamhet kan orsaka sjukdomar, gener är viktiga men miljön oftast desto mer så, strunta i lyckan och sist men inte minst – mår du dåligt sök hjälp! Hjälp finnas att få och du är inte ensam.

Jag har i tät följd läst författarens tidigare böcker Hjärnstark och sen Skärmhjärnan precis innan denna bok. Hjärnstark var mycket om motionens positiva effekter på hjärnan. Skärmhjärnan var till stor del en sammanställning om mobilskärmens ogynnsamma effekter på vår hjärna. Och detta är alltså Depphjärnan, 219 sidor inklusive källor och register, om psykisk ohälsa. De har alla samma stil och upplägg och även om de tar olika avstamp och bidrar med egna unika delar finns det såklart även liknande kapitel som återkommer.

Skall du bara läsa en av dem rekommenderas främst Hjärnstark (då får du också hjälpen mot depphjärnan direkt). Är du redan inne på det där med regelbunden motion är Skärmhjärnan kanske viktigast som ett slags bevis på exakt hur förrädisk den där lilla mobilen kan vara… Utan att riktigt kunna sätta fingret på exakt varför det känns så, upplever jag Depphjärnan som den ”tyngsta” boken i trilogin, om än ändå inte speciellt tung eller svår att ta sig igenom. Kanske är det främst avsaknaden av små bilder här och där som gör att jag uppfattar den som mer ”mastig”…