John Grisham: Domen (Albert Bonniers Förlag 2004)
(The Last Juror. 2004)
Det blir en trea i betyg och då är jag riktigt rejält snäll. ”En av hans bästa” skriver New York Times på baksidan. Tja, man får tycka olika och jag vill nästan säga en av hans sämsta. Det här var rätt trist och framförallt en stor besvikelse. Av omslagstexten att döma väntade jag mig lite spänning. Sådant blir det inte mycket av.

Året är 1970 och vi befinner oss i Mississippi. I den lilla hålan Clanton där inte mycket händer skall samhället snart vändas upp och ned. Unge Danny Padgitt (från den ökända Padgittfamiljen som sysslar med skumma affärer) våldtar och dödar en kvinna inför ögonen på hennes små barn. Han blir förstås infångad och alla väntar spänt på den kommande rättegången. Rättegången blir dramatisk då Danny Padgitt vänder sig till juryn och hotar dem alla med vedergällning om han skulle bli fälld.

Juryn går in för att överlägga. Bevisningen är solklar. Frågan är bara om straffet blir döden eller livstids fängelse. Eller frikänns han? Vågar juryn fälla honom? Ja, det låter väl spännande, det tyckte jag i alla fall. Men se det här handlar inte så mycket om Padgetts brott eller hot. Detta handlar mycket mer om livet i en amerikansk småstad på 70-talet. Det är matlagning, rasmotsättningar, vietnamkrig, pokeraftnar och mysiga träffar med vännerna. Och ännu mer handlar det om unge Willie som köper den konkurshotade lokaltidningen och får den att blomstra genom att nu kunna rapportera om våldtäkten och rättegången.

Boken är på 384 sidor. Först på sidan 319 kommer så den uttalade hämnden mot en jurymedlem. Fram dit har det som sagt bara varit vardagsliv som skildrats. Rättegången ligger då många, många år tillbaka i tiden. Och av allt blev det bara ett jaha. Grisham var bättre förr och det här hör väl inte riktigt hemma i deckare/thriller-genren heller egentligen.

John Grisham: Agenten (Albert Bonniers Förlag 2006)
(The Broker. 2005)
Joel Backman är van att leva i samhällets toppskikt bland de betydelsefulla människorna. Nu har han en plan som skall göra honom än mer rik och mäktig. Tyvärr går inte allt som planerat. Joels projekt oroar och skrämmer somliga. Andra blir förbannade och hotar Joel till livet. Joel accepterar 20 år i fängelse som ett lämpligt straff för det han gjort. Då kommer han att vara i säkert förvar och snart bortglömd.

Åren går. Det är dags för presidentbyte och det sista den avgående presidenten gör är att benåda Backman. Joel är en fri man, 14 år tidigare än någon räknat med. Fallet Backman, alias Agenten, och jakten på densamma, kan tas upp på nytt. Backman smugglas ut ur landet av CIA och tvingas upprätta en ny identitet och ett nytt liv i Italien. Med Backman väl på plats i Europa planerar så CIA att läcka till ryssarna, saudierna, israelerna och kineserna var den frie Backman finns, och sedan är man säkert av med problemet Joel en gång för alla. Det dröjer dock inte länge innan Agenten tröttnat på att gömma sig och sakna sitt hemland. Nu planerar Backman för en storstilad comeback på egna villkor.

Ja, det hela är ungefär så trist som det låter. Efter många dagar och boksidor i Italien med språkstudier, café- och restaurangbesök, sightseeing och smidande av planer dyker Agenten plötsligt upp i USA och vips är boken slut. Nästan utan att jag märkt det har tydligen allting fallit på plats löjligt snabbt och smidigt. Joel Backman är minsann så skicklig och betydelsefull som han hela tiden påstått.

355 sidor. Lättläst? Ja. Spännande? Nej, inte speciellt. Det mest intressanta är nog informationen om och skildringarna av Italien, saker att se och göra i staden Bologna, som gör mig lite sugen på att resa dit. Och det är ju förvisso trevligt, men kanske inte det viktigaste med en agentroman. 2+ (möjligen en mycket svag trea) är väl det bästa betyget den här boken förtjänar.

John Grisham: Den samvetslöse (Albert Bonniers Förlag 2008)
(The Appeal. 2008)
Rättegången har varat i mer än 70 dagar, man har hört över 50 olika vittnen och nu, efter drygt 40 timmars överläggningar, kommer juryn med sitt utslag. Krane Chemical Corporation är skyldiga till att ha dumpat avfall och förorenat mark och vattendrag och orsakat cancer och folks död i trakten. Käranden, Jeannette Baker, har förlorat både maken och sonen men utslaget blir mitt i all sorg ändå något slags seger, ett rättvist utslag. Kemiföretaget som tjänat stora pengar på att bara dumpa gifter rätt ut i miljön och orsaka så mycket sjukdom och död måste såklart få sitt straff. Det har de äntligen fått nu! De skall betala miljoner i skadestånd och än fler sjuka står redo att stämma bolaget igen…

Carl Trudeau är vd för kemiföretaget som nu faller som en sten på börsen. Men än finns pengar i kassakistan och Carl tänker inte ge sig utan en fajt. Domen måste såklart överklagas och då tänker Carl se till att vinna i rätten. Han tänker se till att han får domarna i Högsta domstolen med sig. Han tänker helt enkelt köpa sig en eller ett par…

Boken blir en skildring över hur starka krafter verkar för att påverka domarval, hur den som har pengar, en smart plan och jävlar anamma tydligen från ingenstans kan ta en ung och oförstörd advokat och marknadsföra denne som det enda alternativet. Plötsligt framstår den mest orutinerade personen som den viktigaste förkämpen för allt som är rätt och viktigt och äldre rutinerade rävar i domarsätet kan med lätthet falla hårt och tvingas bort från makten. Det är bara en fråga om att luras och ljuga trovärdigt… Usch ja, (spoiler) det här är väl kanske Grisham-romanen som inte slutar som man skulle vilja. 390 sidor.

John Grisham: Utpressningen (Albert Bonniers Förlag 2009)
(The Associate. 2009)
Den unge juridikstudenten Kyle McAvoy spås en lysande framtid. Han arbetar hårt, har utmärkta betyg, är ansvarig utgivare av den juridiska skoltidningen och duktig i idrott. Han har spelat basket och är nu själv tränare för ett ungdomslag. Det är givet att han kommer att jobba i faderns advokatfirma eller ta en annan tjänst där han kan göra stor nytta, hjälpa de utsatta, de behövande.

Men Kyle gör alla mycket besvikna; föräldrar, flickvän, lärare, vänner och kamrater. I stället för att följa den linje han tidigare tänkt ut och drömt om gör han plötsligt tvärtom. Han flyttar ensam till New York och börjar jobba för världens största advokatbyrå, den enorma firman Scully & Pershing som bara bryr som om att tjäna pengar. Kyle McAvoy får slava från tidig morgon till sen kväll.

Grisham gör ett bra jobb med att servera en utomordentligt dyster bild av hur det är att vara en ung advokat i USA. Särskilt om det handlar om en anställning hos ett storföretag. Här handlar inget om ett liv i balans, att trivas på jobbet eller att rättvisan skall segra. Nej, jobba, jobba, jobba, dygnet runt, året om och fakturera klienten för hur många timmars arbete som helst, gärna fler än vad som är rätt och riktigt.

Man kan ju undra varför Kyle hoppat in på den här banan? Jo, se här finns en hemlighet från Kyles förflutna, en hemlighet som elaka män nu känner till och vill utnyttja. Som bokens titel anger så handlar det helt enkelt om att Kyle inte haft något val alls. Han skall in på Scully & Pershing för att stjäla hemligheter… annars…

Som skildring över en nybakad jurists liv och slitsamma leverne hos en mäktig och aktad advokatfirma är det en bra bok, i övrigt blir det inte mycket med den här utpressningen kan jag tycka. Det är förvånande lite som stjäls och bokens avslutning lämnar en hel del i övrigt att önska. Det här blev till slut en rätt kass Grisham-story tyvärr. Lyckligtvis var de 404 sidorna rätt lättlästa.