Alan Cowsill: Marvel: Avengers - The Ultimate Character Guide (Dorling Kindersley 2010)
Med utgångspunkt i Jordens mäktigaste superhjältegrupp The Avengers (Fans av andra grupper som X-men, Fantastic Four eller för den delen hjältesammanslutningar från det konkurrerande förlaget DC får ursäkta) får vi här bekanta oss med gruppens medlemmar, deras värsta fiender samt en samling vänner.

Dessa 207 sidor är att betrakta som ett alfabetiskt register med fakta och bilder över ca 200 figurer i Marvels serieuniversum, alla alltså med någon form av anknytning till just Avengers.

Registret börjar med Amadeus Cho och avslutas med Yondu, två för mig helt obekanta karaktärer. Däremellan en massa andra kända och okända hjältar och skurkar; Hulk, Iron Man, Spider-Man, Thor för att nämna några av de mest kända brottsbekämparna (om man nu inte vill se Hulk som en skurk).

Varje person får en egen sida med fyra färgillustrationer; en stor helkroppsbild och tre mindre bilder. Det bjuds på några rader om karaktärens historia och grundläggande fakta såsom verkligt namn, längd, vikt, hår- och ögonfärg och några namngivna vänner och fiender. En mening eller två rörande personens krafter dyker också upp och det kan tyckas lite snålt men det kompenseras till viss del med en 6-siffrig Power-Rank längst ned på varje sida.

För varenda deltagande karaktär har man gjort ett försök att placera personens styrka, uthållighet, intelligens osv. (Energy Projection, Strength, Durability, Fighting Skill, Intelligence, Speed) på en 7-gradig skala. Ett är sämst och sju, ja bättre blir det inte! Värde 2-3 verkar vara något slags normalnivåer för alla parametrar hos en vanlig dödlig människa utom Energy Projection där det tydligen är värde 1 som gäller. Här kan man således bläddra fram sina favoriter bland hjältar och superskurkar och få fram ett ungefärligt mått på vem som t.ex. är fysiskt starkast, smartast, snabbast eller bäst på slagsmål & kampsport

Det säger väl sig självt att figurer såsom Hulk och Thor har 7:or i styrka. Magikern Doctor Strange ligger såklart högt i Energy Projection tillsammans med andra trollkarlar och sinnesmanipulatörer och ledaren för Fantastic Four, Reed Richards, Mr Fantastic, är inte oväntat en av de mest intelligenta människorna i boken. En sådan superstjärna som Spider-Man klassas i sammanhanget som rätt medelmåttig med övervägande 3:or och 4:or. Planetätaren Galactus verkar vara ensam om att nå högsta nivån i samtliga klasser, 777777.

Den här lilla uppslagsboken bjuder således på en mängd färgglada bilder på en uppsjö av mer eller mindre kända och kraftfulla Marvel-hjältar och -skurkar. Även om informationen egentligen bara skrapar lite på ytan av vad varje figur upplevt genom kanske hundratals serietidningsäventyr så tycker jag detta är ett rätt trevligt faktaverk att bläddra i. Nu vill jag gärna se ett liknande för t.ex. superhjältegruppen X-Men med deras primära vänner och fiender.

Alan Cowsill: Marvel - The Way of the Warrior (DK 2021)
Vem är Marvels ultimata slagskämpe? frågar baksidestexten. Just den frågan får väl inget riktigt svar men omslagspojken Shang-Chi är i alla fall mästaren på karate och hans historia är den som får mest utrymme i den här boken. Vem är han? Hur var hans uppväxt? Hur kom det sig att blev karateproffs och vad har han upplevt under den karriären?

Första kapitlet om Shang-Chi varar till sida 52 sen är det en annan martial arts-mästare i fokus, Iron Fist, det levande vapnet. Nu får man berättelsen om Danny Rand och hur han kom att bli den 67:e beskyddaren av K’un Lun och fick järnnävens kraft och blev kapabel nog att besegra drakar. Sagan om Iron Fist varar nästan 30 sidor innan nästa kapitel handlar om drakar och tigrar, gatans brottsbekämpare såsom Daughters of the Dragon, Sons of the Tiger och självaste Vita Tigern.

Nästa del i boken ger uppmärksamhet till ett par andra kampsportsstjärnor, Daredevil och Elektra, och efter deras komplicerade förhållande och respektive karriärer blir det ett kapitel om topprankade mutanter som kan passa in i den här boken. Då menar man Wolverine och Psylocke.

Näst sista delen heter Spioner och legosoldater och ägnar några sidor åt Black Widow, Ronin, Bullseye, Batroc, Taskmaster och Deadpool innan avslutningen ägnas åt framgångsrika kampsportare i rymden. Och då blir det mest Gamora, Mantis, Karnak samt den lite udda fågeln Howard the Duck....

The Way of the Warrior ger en fin inblick i några av Marvel-universumets allra bästa slagskämpar. Visst kan man tycka att många saknas eller hade förtjänat än mer utrymme men det här är de allra bästa, de bästa av de bästa tydligen. Informationen, personernas levnadsberättelse, skildras i löpande text, aldrig i några faktarutor, och den rikligt illustrerade boken anger faktiskt från vilken serietidning (titel och nummer och årtal) de flesta illustrationerna kommer, ifall att man kanske skulle vilja fördjupa sig i en viss händelse... Allra sist ett register på 4 sidor, sen är de 199 sidorna till ända.